les escales :





Annexe 04


CORFOU
GRÈCE C'est la plus septentrionale des îles ioniennes, située sur l'embouchure de la Mer Adriatique, au coeur de la Méditerranée et au croisement des principales cultures et des principales traditions qui ont fait de la "mare nostrum"le creuset d'une histoire
et de traditions qui n'ont pas leur pareil ailleurs dans le monde. La grecque Kerkira fut rebaptisée Corfou par les Vénitiens qui avaient paraphrasé au cours du moyen-âge le mot "Korifi", utilisé par les habitants pour indiquer les tours de la forteresse de Saint-Marc. L'île, contrairement à beaucoup d'autres Îles du Péloponnèse voisines ou d'autres archipels méditerranéens, est recouverte d'une végétation très riche favorisée par un climat doux et nullement desséché par le vent. Sa structure orographique est très délicate et mis en évidence par les chaînes montagneuses du Nord qui descendent lentement vers la mer, se transformant en plaines à quelques kilomètres de la côte. Une côte extrêmement longue, interminable, de
plus de 200 kilomètres, très variée, où l'on peut trouver des paysages sablonneux et rocheux, marqués ici et là par des touches Méditerranéennes, des oliviers, des cyprès et des plantations d'agrumes. Sa préhistoire est presque inconnue: on suppose qu'elle était déjà habitée pendant le paléolithique mais en réalité, la première source à parler de Corfou est le mythique poète aveugle Homère; selon ce qu'il raconte dans son "Odyssée", c'est à Corfou qu'Ulysse serait arrivé à moitié mort après le naufrage de son bateau. Et c'est sur la plage de Corfou que Nausicaa, la fille du roi Alcinoos, l'aurait recueilli et soigné avant de le renvoyer dans sa patrie avec un bateau équipé. Néanmoins le grand nombre de fouilles archéologiques réalisées jusqu'à aujourd'hui pour essayer de trouver le palais royal d'Alcinoos n'ont absolument pas permis de trouver une base historique à la légende. La longue période de colonisation de Corfou commence en 700 avant J-C, avec les Corinthiens, suivie ensuite par les Illyriens et par les Athéniens. A l'époque romaine, Corfou fut assiégée par les pirates et commit l'erreur de demander de l'aide à la mauvaise personne: Antoine, qui après la défaite de la bataille navale d'Anzio l'abandonna à son destin et à l'armée d'Octavien qui occupa l'île en la saccageant. Intégrée au grand empire byzantin d'Orient, Corfou continua à subir les incursions des pirates, à tel point que la ville se déplaça progressivement vers le Nord et vers les montagnes:
précaution inutile face à l'invasion des Vandales et des Wisigoths qui massacrèrent à plusieurs reprises la population en rasant systématiquement chaque village. L'appauvrissement progressif de l'Île fut finalement une chance: il n'y avait plus rien à trouver à Corfou qui devint un protectorat, d'abord des Byzantins, ensuite des Génois puis, enfin, des Vénitiens qui la firent redevenir un centre de passage important et un grand marché important de ressources. La période vénitienne dura 400 ans au cours de laquelle Corfou fut administrée selon le système aristocratique. Ce furent les Vénitiens qui commencèrent la culture des oliviers : aujourd'hui encore, Corfou est l'un des centres de production d'huile les plus importants de la Méditerranée. La domination vénitienne terminée, ce fut le tour des Turcs, des Français puis des Anglais et, le 21 mai 1864, elle fut annexée au Royaume de Grèce. En réalité, le martyre de l'une des régions les plus harcelées de la Méditerranée continua avec la deuxième guerre mondiale, quand Corfou fut bombardée et subit d'énormes dommages. Ce furent surtout les plus beaux palais de l'île qui furent détruits, comme le théâtre public et l'Académie Ionienne. Il ne reste pas grand chose des extraordinaires constructions de la côte et des principales villes et les vestiges sont jalousement surveillés par la population. Kerkyra, la capitale, a environ 60.000 habitants et l'Île en compte au total 110.000. La ville possède un centre historique riche de nombreuses forteresses vénitiennes et du Palais Royal anglais; le reste de l'Île est constitué de petites
implantations, de rues qui courent au-dessus de la mer et de splendides panoramas composés de petites baies et de splendides rochers. Une mosaïque de culture et de tradition qui a subi l'inévitable influence grecque, la domination vénitienne qui dura 400 ans, la domination anglaise plus récente mais très forte dans la première moitié du 19ème siècle, le tout s'étant harmonieusement confondu avec les oeuvres que les artistes, les urbanistes et les architectes les plus connus de cette fin du XIXeet de la belle époque édifièrent sur cette terre.
















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