Fondée vers le VIe siècle avant J.-C. par les Osques, une population italique, Pompéi fut occupée un siècle plus tard par les Samnites et devint colonie romaine au Ier siècle avant J.-C. ; elle était alors un port de mer très prospère, en relations étroites avec la Narbonnaise, et serait peut-être à l'origine du fameux vignoble qui devait s'y constituer.
La visite commence par la porte maritime.
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